对于中国人来说，马来西亚的华人富豪，大家可能更熟悉郭鹤年，但其实还有更传奇的华商，那就是林梧桐。

19 岁那年，林梧桐从福建只身前往马来西亚谋求生计，后白手起家创立云顶集团。经过几十年的苦心经营，林梧桐打造出了一个总资产超过 220 亿美元的商业帝国，其本人也以 43 亿美元的财富排在 2007 年《福布斯》全球富豪榜第 204 位。

在自传中，林梧桐写道：有人说，时势造英雄，也有人说，英雄造时势。对我来说，重要的是，不管是战争或和平时期，都能够掌握稍纵即逝的机会，加以发挥。第二次世界大战过后马来亚与新加坡的重建，给我带来了第一个突破的商机。在发展云顶的漫长岁月中，我曾多次身历险境，几乎丢了性命。很幸运的是，每一次都能逢凶化吉，逃过劫数。

马来西亚前总理马哈蒂尔曾评价说：林梧桐从未向困境低头，他一向以钢铁一般的意志和坚韧不拔的毅力，面对挑战，使他成功地建立了千秋大业。

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1918 年，林梧桐生于福建安溪。16 岁那年，林梧桐的父亲去世，身为家中最大男丁的他，被迫辍学，挑起养活一家的重任。

因为父亲生前是做菜种生意，林梧桐就从卖菜种开始。当时，他向亲友借了 2 元钱作为购买菜种的本钱，苦干两年后赚到了 100 多元，还清父亲生前欠下的 72 元债务。

19 岁那年，日本入侵中国，林梧桐决定下南洋，飘洋过海来到马来西亚闯荡。临行前夕，母亲再三叮嘱林梧桐：人在异乡，凡事都要容忍，不能与人发生争执，更不可与人动武。任何事情一旦动起武来，无论谁输谁赢，大家都吃亏。

多年后，林梧桐回忆，「倘若我当时优柔寡断，拿不定主意，肯定赶不上日军实施出入管制前最后一艘离开厦门的船，从而永远扎根中国了，那我一生的际遇也肯定会完全不同。」

来到马来西亚后，林梧桐决定重新振作起来，好好奋斗一番。起初，他开始当木匠，同时学习建筑，干些粗活儿。1942 年，日军又攻陷马来西亚。马来西亚在日军统治时期，林梧桐种过菜，做过茶叶、万金油等小生意。后来又做起了废铁和五金买卖的生意。

日军投降后，马来西亚重建，林梧桐抓住机会大展身手。当时参与重建的英军带了大批的最新机械到马来西亚，如起重机、推泥机、混凝土搅拌机等，工程结束后，这些机械被以招标的方式出售给民间。林梧桐抓住商机，四处奔走投标，买进不少旧机械，翻新后以两三倍的价格转卖。

因时逢战时，废弃的锡矿和橡胶园纷纷重新开张，对重型机械需求趋旺，生意好得出奇。赚到第一桶金后，林梧桐又接连投资开采铁矿和锡矿，并建立了承基铁船公司，打破了西方人垄断马来西亚铁船业的局面。

上世纪 50 年代初，林梧桐又成立了自己的工程公司——建发有限公司，后因完成了一项连著名英国公司都知难而退的挑战性工程而成为 A 级承包商。此后，林梧桐因承包开发了马来西亚建筑史上著名的亚依淡水坝工程，跃升为马来西亚数一数二的建筑承包商。

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