对于中国人来说，马来西亚的华人富豪，大家可能更熟悉郭鹤年，但其实还有更传奇的华商，那就是林梧桐。
19 岁那年，林梧桐从福建只身前往马来西亚谋求生计，后白手起家创立云顶集团。经过几十年的苦心经营，林梧桐打造出了一个总资产超过 220 亿美元的商业帝国，其本人也以 43 亿美元的财富排在 2007 年《福布斯》全球富豪榜第 204 位。
在自传中，林梧桐写道：有人说，时势造英雄，也有人说，英雄造时势。对我来说，重要的是，不管是战争或和平时期，都能够掌握稍纵即逝的机会，加以发挥。第二次世界大战过后马来亚与新加坡的重建，给我带来了第一个突破的商机。 在发展云顶的漫长岁月中，我曾多次身历险境，几乎丢了性命。很幸运的是，每一次都能逢凶化吉，逃过劫数。
马来西亚前总理马哈蒂尔曾评价说： 林梧桐从未向困境低头，他一向以钢铁一般的意志和坚韧不拔的毅力，面对挑战，使他成功地建立了千秋大业。
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1918 年，林梧桐生于福建安溪。16 岁那年，林梧桐的父亲去世，身为家中最大男丁的他，被迫辍学，挑起养活一家的重任。
因为父亲生前是做菜种生意，林梧桐就从卖菜种开始。当时，他向亲友借了 2 元钱作为购买菜种的本钱，苦干两年后赚到了 100 多元，还清父亲生前欠下的 72 元债务。
19 岁那年，日本入侵中国，林梧桐决定下南洋，飘洋过海来到马来西亚闯荡。临行前夕，母亲再三叮嘱林梧桐： 人在异乡，凡事都要容忍，不能与人发生争执，更不可与人动武。任何事情一旦动起武来，无论谁输谁赢，大家都吃亏。
多年后，林梧桐回忆，「倘若我当时优柔寡断，拿不定主意，肯定赶不上日军实施出入管制前最后一艘离开厦门的船，从而永远扎根中国了，那我一生的际遇也肯定会完全不同。」
来到马来西亚后，林梧桐决定重新振作起来，好好奋斗一番。起初，他开始当木匠，同时学习建筑，干些粗活儿。1942 年，日军又攻陷马来西亚。马来西亚在日军统治时期，林梧桐种过菜，做过茶叶、万金油等小生意。后来又做起了废铁和五金买卖的生意。
日军投降后，马来西亚重建，林梧桐抓住机会大展身手。当时参与重建的英军带了大批的最新机械到马来西亚，如起重机、推泥机、混凝土搅拌机等，工程结束后，这些机械被以招标的方式出售给民间。林梧桐抓住商机，四处奔走投标，买进不少旧机械，翻新后以两三倍的价格转卖。因时逢战时，废弃的锡矿和橡胶园纷纷重新开张，对重型机械需求趋旺，生意好得出奇。赚到第一桶金后，林梧桐又接连投资开采铁矿和锡矿，并建立了承基铁船公司，打破了西方人垄断马来西亚铁船业的局面。
上世纪 50 年代初，林梧桐又成立了自己的工程公司——建发有限公司，后因完成了一项连著名英国公司都知难而退的挑战性工程而成为 A 级承包商。此后，林梧桐因承包开发了马来西亚建筑史上著名的亚依淡水坝工程，跃升为马来西亚数一数二的建筑承包商。期间，林梧桐还结识了同为华人且同为著名企业家的骆文秀，并因此进入到银行业，参与创办了马来西亚槟城的第一家银行——南方银行。
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就在事业做得如鱼得水的时候，林梧桐开始了下一轮更为大胆的冒险——他要把马来西亚的一座荒山打造成一个闻名全球的高原旅游胜地——云顶高原。
1965 年，林梧桐成立云顶高原私人有限公司，并拿到了永久地契，以 3 年日夜不停的施工建成了由山脚直通山顶、全长 20 公里的道路。
在开发云顶旅游胜地期间，林梧桐不仅投入了所赚到的全部财富并且事必躬亲。他回忆说， 「在工地，我是工人，是项目主管，是工程师，还要解决各种麻烦，处理各种问题。倒下的大树、车祸以及山体滑坡，曾先后 6 次差点夺走我的生命。当时没有人对这项工程感兴趣，同时也就意味着没有竞争。于是，我不计成败，一下子投入进去，并坚持了下来。」
值得一提的是，在开发云顶高原的同时，林梧桐还曾因为承接马来西亚第二大水利工程甘姆布水利灌溉工程一度处在破产边缘，个人健康也几次亮起红灯。当他邀请一些好友投资入股时，也被婉拒，甚至被嘲笑是一个疯狂的人。但林梧桐从没萌生退意，他勇敢地在别人的嘲笑中前行。
1969 年 3 月 31 日，云顶第一间酒店正式奠基。在这个历史性的一天，「马来西亚国父」东姑阿都拉曼给林梧桐带去了一个意外的惊喜：政府将优惠考虑让云顶开办赌场。 于是云顶因此成为了马来西亚第一个，也是唯一的赌场执照拥有者。这也是后来林梧桐被冠名「亚洲四大赌王」之一的主要原因。
1971 年，云顶有限公司正式在吉隆坡挂牌上市。1989 年林梧桐又重组了业务，成立名胜世界有限公司接手管理云顶的所有旅游业务，并于当年年底将「名胜世界」正式在吉隆坡挂牌上市。
从成立开始，云顶的建设就从来不曾停止，至今仍有许多扩建和新建的工程。云顶高原就像一个综合性娱乐之城，汇集了游乐观光、购物中心、主题乐园、高尔夫球场、会议中心、赌场、酒店、剧场、酒吧、餐厅等各种设施齐全，空间灵活。云顶缆车曾是「世界最快的单轨缆车系统」及「东南亚最长的缆车」。拥有 7351 间客房及套房的云顶第一大酒店也曾打破「世界最大酒店」的吉尼斯世界纪录。马来西亚的大型颁奖活动及本地或国外明星的演唱会，大部分都是在有 6000 个座位的云顶云星剧场举行，大家熟知的 S.H.E 、孙燕姿、邓紫棋、蔡依林都曾在这里演出过。
如今，云顶高原不仅是马来西亚最大、最著名的娱乐中心和避暑圣地，显然已成为一个享誉国际的旅游胜地，年游客量达到几千万人。1997 年，马来西亚政府颁给林梧桐「特别旅游奖」，以表彰他为马来西亚经济，特别是旅游的发展作出的贡献。
林梧桐曾回忆说， 「现在回想起来，我很庆幸当初他们拒绝了我的邀请。不错，我得孤军作战。可是没有其它股东的干预，我作决定时就可以当机立断，掌握先机。如果当初有其它股东介入，人多，意见也多，决策难免会有诸多的拖延，云顶的开发肯定难以成功。」
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林梧桐曾说： 当我决定开发云顶高原时，很多人也一样说我疯了注定要失败，但我还是稳稳的把云顶发展成为了国际闻名的旅游胜地，至于邮轮业，西方人能做到的，我们亚洲人同样可以做到。
在建设云顶高原的同时，林梧桐也在不断拓展自己的事业。云顶集团的业务涉足种植、房地产、造纸、发电、石油、天然气、旅游、博彩、海上邮轮等众多领域。
林梧桐的致富原则是， 「一旦决定做一件事，就应该全力以赴，竭尽所能去完成它。嘴巴说能办得到的事情，手就能做到。」有人说他保守，不喜欢向银行借贷，却安然度过了亚洲金融风暴；有人说他冒险，往往进军无人问津的高风险行业，却收获颇丰；有人说他顽固，在 75 岁的高龄还大胆进军邮轮业。林梧桐的故事总是与商界经典案例相悖，不过却注定是一个传奇。
多年来，林梧桐为人低调，不论对家人、朋友、员工还是总理，他的话都不多。值得一提的是，林梧桐非常善于处理政商关系，与马来西亚历任政坛要人关系都非常好。有报道说，林梧桐之所以能与马来西亚历任总理关系密切，一个秘诀是他不甚流利但却简单易懂的马来语。据说他曾用不太合语法的马来语对一位总理说，「总理，你必须帮我们，我们工作很努力，但这项工作很难做，赚钱不易，请给我们减税」。 林梧桐做人处事均以守时为原则，总在约定时间的 10 分钟前抵达。他喜欢记录，想到什么就写在随身带的纸上，返回办公室就会把记录下来的事向秘书交代。
林梧桐
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1996 年 2 月，林梧桐曾乘坐自己家族的邮轮回到中国。他说， 「我做梦也没有想到， 59 年后，我会乘坐家族邮轮公司的豪华邮轮衣锦还乡。」多年来，林梧桐虽身居海外，但心系祖国、重视乡情，曾多次返乡捐资建设学校、修路筑桥，是一位享有盛誉的慈善家、企业家。
2007 年 10 月，林梧桐因病逝世，享年 90 岁。马来西亚总理巴达维获悉后马上慰问林家，他说， 「林梧桐的不幸逝世不仅是国家的损失，也是企业界的重大损失！」李嘉诚也致唁电给林梧桐次子林国泰：闻报黯悉尊大人昨晨于梦中辞世，深感难过。但念林老先生克享高寿，儿孙满堂，乐享林泉，实饶晚福，今安祥返驾，已无所遗憾，尚望贤昆仲及府上各位宽怀保重，是所至祷。
林梧桐逝世后，其事业交给次子林国泰掌舵，不过其个人遗产却由妻子李金花继承。
出生于 1929 年的李金花曾经是林梧桐的邻居， 16 岁时嫁给林梧桐，夫妻情份深重，携手在人生道路结伴同行了一辈子，是白头偕老的夫妻典范。
在自传中，林梧桐曾写道： 正是上天的厚待，让我不仅有个爱我的慈母，还有一个贤惠、体贴的妻子，在漫长的人生岁月中与我同甘共苦。初婚时期，我们的生活状况并不好。我冒着战乱的危险，每天在外为生活拼搏。太太主内，把家务打理得井井有条，使我无后顾之忧，能够把全副精神放在事业上。太太节俭持家，让我在外拼搏回来时有个温馨、舒适的地方，可以把一切外界的烦恼抛在脑后，憩息和享受天伦之乐。她最了解我，从来不干涉我在外的一切事情，只专心把家庭照顾好。可是当我面对生意和钱财上的问题时，她总是毫无怨言地和我分忧，给我鼓励及支持。我们之间很少发生争执，一路来我都能安享宁静、快乐的家庭生活。就算是在创业期间最忙碌的时候，我也不会忘记抽出宝贵的时间与家人共享天伦。 我认为一个人的事业固然重要，但一个温馨、和睦的家更重要。
