农历新年就快到了，自然少不了许多习俗与禁忌。别说年少的00后，许多80后、90后也不一定能够数出来，只好去请教家中长辈。不过，往往问到他们这些习俗的由来时，大家总是说：“自古以来……”“以前老人家说……”

请问“古”究竟有多古？“老”又有多老呢？就以大家耳熟能详的年兽传说为例。其实，这个我们从小听到大的年兽，在古代是不存在的。目前已知最早的文字记录是出现在1933年上海的一份小报上。所以说，年兽的历史估计只有100年左右。是不是非常出乎意料呢？

华人农历新年的习俗是什么时候开始出现的呢？新年，顾名思义就是新的一年，正月初一就是华人传统历法一年的开始。将每年最靠近立春的初一订为正月初一的传统，实际上是在汉朝开始并固定下来的。夏、商、周、秦的正月初一都会因改朝换代而订在不一样的月份。

原来我们和宋朝人过一样的年

不过，许多流传至今的华人习俗大致都是定型于宋朝，包括吃猪肉的习惯，其实是南宋时期才开始的，这个以后有机会再说。既然说许多新年习俗是在宋朝开始有的，那我们这一期就一起回到一千年前，看看宋朝人是怎样过年的。

宋朝和我们现在一样，过了冬至和腊八后，基本上就是在等着新年的到来。如今，我们每年都会在农历腊月二十三或二十四祭灶；而宋朝则固定在腊月二十四。宋朝人祭灶时，必须准备麦芽糖做成的胶牙饧、用蜂蜜糯米拌成的米饵、糖豆粥等各种甜食，还要用酒涂抹灶门，祈求即将返回天庭述职的灶君不在玉帝面前说坏话。这种“收买”神明的做法，到了千年后的今天，几乎还是一模一样。

祭灶完毕，众神暂时返回天庭后，家里就可以开始进行大扫除，然后办年货。

在许多人的刻板印象中，宋朝都是积弱的朝代。但实际上，两宋长达三百多年的统治中，经济发达、市场兴旺，商业迅速发展。当然，在经济繁荣的宋朝，贫富差距也是非常大。办年货对高薪厚职的官员来说，是轻而易举的事，但对一般市井小民而言，买年货是一笔不小的开销（其实如今也是一样）。

在商业发达的宋朝，这些一千年前的商人早已想出一套解决方案，那就是分次付款和预付购物。

如果你是宋朝人，在商铺买年货没法一口气付完钱，不用紧张。

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