马六甲鸡场街的迎虎年装饰

众所周知，马来西亚有很多华人。与世界各地相比，马来西亚的华人有什么突出的特点呢？

这可以从三个方面来谈一谈。

首先，他们是海外人数最多的华人群体。2019年马来西亚人口统计结果显示，马来西亚的华人有739万，占全国人口总数的22.6%。除了中国，这是世界各国中最大的华人群体。

郑和下西洋以后，华人就开始移居到这里。鸦片战争后，很多契约华工到马来亚的种植园和矿场打工。上世纪二三十年代，中国国内持续动荡、民生困难，华南出现移民高潮，最多的一年有20万华人来到马来半岛。

因此，现在无论是在马来半岛的西马，还是在沙巴和砂拉越组成的东马，无论是在城镇，还是在乡下、渔村，到处都有勤劳而忙碌的华人。一般的城镇中心，华人的人数都很多。

马来西亚的首都吉隆坡最早也是华人叶亚来领人开发的，今天这里40%的人口仍是华人，是除新加坡市以外华人人口比例最高的首都。

熟知海外华人状况的读者也许会质疑，不是印尼和泰国的华人最多吗？印尼华人占印尼两亿多人口的5%，泰国华人占泰国近一亿人口的10%还多，不都超过1000万了吗？

笔者对此并不苟同。这其中涉及两个问题。一是泰国、印尼的华人数量只是估计的，不像马来西亚那样是精确的官方统计。更关键的是华人本身的定义和属性问题，泰国、印尼的华人中有大量被同化的华裔。

我们可以把那些仅有一丝血缘联系、但身上并无中华文化的后裔，也归入我们所讨论的华人的范畴吗？我愿意以血缘作为区分的基础，但更愿意选择文化特征作为华人的标识。这样自然就谈到马来西亚华人的第二个突出特点。

传统的华人民居

马来西亚的华人是海外传承中华文化最执著、最有效的华人。通过不断抗争和妥协，马来西亚华人保留了从幼儿园到小学、中学甚至大专的华文教育系统，这在海外是独一无二的。

现在90%的华人子弟都上华文小学。华文中学不受政府承认，华人社会就自办独立中学，如今超过10%的华人小学毕业生都在独立中学上学。

但即使在国民中学和改制中学的华人学生，也会上华文课和参与华文学会。90年代后，华社兴办了三所华文大专，马来西亚的许多大学也设有或新开中文系。

“没有华教，就没有华社”的观念，深入每个马来西亚的华人的心底。

马来西亚的华人保持着华社自治的传统，各种新旧社团达到8000多个。它们维持华人之间的密切联系，解决经营、生活中的具体问题，更重要的是为兴办华文教育和光大中华文化出钱出力。

在此背景下，华文媒体活跃异常，华文报纸有14份之多，其中《星洲日报》的发行量高达100万份以上。国家电视台设有华文节目，而华文和方言电台则有多个。每年华社都会举办盛大的华人文化节，展示古老而又崭新的中华文化。

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